Kořeny country tanců nalezneme v Evropě 17. a 18. století. Největší vliv měly anglické, irské, skotské a francouzské tance.
Při osídlování amerického kontinentu osadníci s sebou přinášeli i kulturní zvyky své původní vlasti. I přes těžkosti, které s sebou přinášel život v nových podmínkách bylo setkání při hudbě a tanci jednou z mála možností odreagovat se od všedních starostí.
Původně složité tance evropského původu se v Americe zjednodušily, objevily se nové, jednodušší figury, upustilo se od složité etikety a tancování se stalo opravdu lidovou zábavou.
Během vývoje se country tance rozdělily do několika skupin:
OLD TIME DANCE - historické tance, které se již dále nevyvíjí, množství těchto tanců je v podstatě konečné.
CONTRA DANCE - tance v dlouhých řadách.
SQUARE DANCE - tance ve čtverylkách.
CIRCLE DANCE - tance v kruzích.
ROUND DANCE - párové tance, které se tancují po obvodu sálu, tanečníci ovládají soubor figur, které jsou vyvolávány.
LINE DANCE - tančí se v řadách (line) na moderní rytmickou (nejen country) hudbu.
CLOGGING - country step, při němž je taneční rytmus zdůrazněn údery špičkami či patami bot opatřenými speciálními "plechy".
Kromě těchto druhů tanců jsou mezi country tance řazeny irské (a staroanglické), skotské, mexické a některé další druhy tanců.